我 (Bill Liu) 制作了一个关于维多利亚中国城的视频介绍，很多朋友说信息量非常大，这是简化的文字部分。
我来到维多利亚有20年了，很多知识是在我制作这个节目的时候才了解的，非常有趣。
维多利亚有加拿大最古老的唐人街。
它在北美也是第二，仅次于旧金山。
那么华人当初是怎么来到维多利亚的呢？
历史上的进入加拿大的第一批华人，是1788年跟着一个英国人的船队抵达的，当时是为了做皮草生意。他们就在维多利亚这个地方定居了下来，这里就是一个皮草贸易中转的地方。
半个世纪之后，1848年在美国加州发现了金矿，大量的华人从中国赶来“金山”淘金，那时的中国正是太平天国时期，到处是战乱和饥荒。
10年之后的1858年，在BC省的菲沙河(Fraser)下游发现了金子。听到消息的华人，或从加州北上，或者直接从中国横跨太平洋，来到维多利亚。
维多利亚，就成了所有华人进入加拿大的门户。
维多利亚的人口，从300暴增到4000多人，其中三分之一都是华人。随着大量华人的到来，而且华人基本不懂英语，喜欢抱团自己待在一起，这样，加拿大历史上第一个中国城，诞生了。
华人们修建了商店、工厂、剧院、庙宇、餐馆和农场，他们的背后是三个富有的华商，都是从美国旧金山过来的，其中最大的公司是Kwong Lee，拥有很多生意和产业，可以直接跟当时的国营巨无霸Hudson Bay竞争。
Kwong Lee的太太，是进入加拿大的第一个华人女子。
华人来得太多，
到1870年代，省政府开始限制华人，华人们被剥夺了选举权，不能在政府任职，不能从事医生、老师、会计师、律师等多种职业。这些限制一直到1958年才恢复过来。
到1880年代，加拿大政府突然开始重新欢迎华人移民，这是因为，要修贯通加拿大的铁路了，需要大量的劳力，来吧。
横跨加拿大的铁路，华人修了最艰难的几段。
铁路修完以后，当时的总理麦当劳，担心中国人来太多了，开始立法限制中国移民的到来。
这就是著名的人头税，Chinese Head Tax。
开始是一人50加元，然后100，然后到1903年时达到500加元，这相当于当时一个普通人2年的工资。
这个人头税，是专门针对中国移民收的，2年工资，而且交得不少。非常糟糕和可耻的一项政策。
人头税并没有起到阻止华人来到加拿大的热情，华人交了钱照样进来。
中国城慢慢发展壮大，到1911年时，占据了6条街，人口3158人，成为加拿大最大的华人聚集地。要知道，当时的温哥华，华人还没有上百；一百年后的2011年，整个维多利亚市区 (downtown) 的人口，也没有3000人。
在顶峰时期，有超过150家商店，2家剧院，1所医院，3所学校，5家庙宇，10家鸦片工厂，完全是一个自给自足的社会。
一群富有的华商，在商店背后修了不少曲径通幽的庭院，如诗如画的拱廊和各种羊肠小径。
这些小街巷四通八达，非常隐蔽，也成为大量的鸦片馆、赌场、窑子等寄居之所。
除了修铁路以外，鸦片进口和加工也是华人的一项主要产业。政府是鼓励鸦片贸易的，可以收大量的税，鸦片是全省出口美国的第三大商品，仅次于煤和皮草。
这是当年的鸦片出口证书。
维多利亚当时是鸦片的加工和分销中心，鸦片从维多利亚进港、加工，不仅卖到美国，也卖到加拿大其它地方。
当时很多老外也抽，这导致了政府的担心，终于在1908年开始立法禁止。加拿大也是世界上最早禁止鸦片的国家之一。
由于当年的排斥华人，华人子女不能进公立学校读书，
华人们便自己筹资创办了这个华语中文学校。1909开学的，这个建筑就是当年的建筑。
当年的开学典礼。
1915年的第一批毕业生。
在中文学校街对面的墙上，有这样一幅当年的照片，是一个叫李梦九的华人1905年的全家照，估计照相时穿上了从中国带来的官服。他当时在维多利亚海关及移民局工作，做翻译，那时华人的英文普遍不好，可以想象他当时帮华人做了多少工作。
他还协助成立街对面的这个“中华学堂”，担任名誉校长10多年。
我作为一个读书人，对热心办学的人，非常钦佩。
旁边这条小巷以他的名字命名，就叫“李梦九道”。中国城附近这么多条街，就这一个是以人的名字命名的，可见他的历史地位。
现在，华侨公立学校专教中文，中文学校门口有招生的信息，维多利亚不少华人移民的小孩，包括我一些朋友的小孩，也在这里业余学习中文。
那时不仅有学校，也有庙宇。
全加拿大的第一座华人庙宇，就建在维多利亚中国城，谭公庙。 1876年开光，差不多150年了。
现在这庙早拆了，搬到了旁边这栋楼的最高一层。
这栋楼是当年清朝末期 康有为修的保皇党的总部，为保卫皇帝凑款用的。楼上面现在还画着大清的黄龙旗。
我还专门走上去看了，很窄的楼梯。
这房子一百多年了，历史的厚重感，粉饰外表后，在新时空下还是显得格外陈旧。
说到康有为，当然要说到孙中山。孙中山先生于1911年2月，辛亥革命那一年，访问维多利亚侨社，为了革命筹款。
在街口对面的世纪广场(Centennial Square)，可以看到他的全身铜像。这个铜像是2015年设立的，揭幕式上，孙中山先生的孙女还专门从夏威夷赶来参加。
顺便说一句，我在主持维多利亚青少年国际象棋棋协的活动，Victoria Junior Chess，在疫情之前的每个夏天，我们都在这个广场每周搞活动，在革命导师孙先生的注目下，摆上很大的国际象棋棋盘，路人和我们棋协的小朋友随便下棋玩，这可比小朋友在家打游戏好多了啊。
而且维多利亚市政府还给小朋友提供工资补助，这是维多利亚夏天街头文化的一部分，很多小朋友人生赚的第一笔钱，就是这样得来的呢。
说回中国城的历史。
人头税既然阻止不了华人的到来，那干脆不让华人来了。
20年代以后，加拿大开始全面排华，Chinese Exclusion Act。
1923年后，不让华人来，交钱都不行。
这是加拿大华人史最黑暗的时期。
顺便聊几句，当时的主流社会是非常反对华人的。比如
Emily Murphy，加拿大非常有名的女权运动的领袖，一生都为女人的权利作斗争，被看作是一个加拿大英雄一样的人物，在首都渥太华议会门前还有她的铜像纪念。
她一辈子都反对加拿大的其它族裔，包括华人、黑人、犹太人，她还专门写了一本书，The Black Candle，说加拿大的毒品问题，都是华人的错。最近她的铜像有很多被泼墨，民间给她挂上种族主义的标签。这是她应该得到的。
另外一人跟维多利亚有关，来自英国的作家，Rudyard Kipling，他非常地喜欢维多利亚，又非常地痛恨华人，他书里写的一些东西就跟纳粹差不多了，说华人就应该被灭绝，to be extinguished，这是原话。这跟后来的纳粹对犹太人实际做的已经没有区别了。
难以想像我们的华人前辈们，当时经历的是什么样的环境。我认识维多利亚好几家华人，已经在这里第6、7代了，还是很浓的华人传统，顾家，非常勤奋地工作，非常地认真。
在这样的大环境下，维多利亚的中国城开始萎缩，多数店铺也随之凋零。没有新的华人进来，到了七十年代时候，维多利亚中国城的常住华人人口，只有一百多人。
